Comment le secteur créatif pourrait rapporter des milliards à l'Afrique

Le mois d'août 2022 marque le 25e anniversaire de Selam, et nous sommes fiers d'avoir maintenu un élan, un dynamisme et une portée incroyables de nos projets depuis 1997. Selam a d'abord été fondé pour attirer l'attention sur les différentes cultures que représentaient les populations de la diaspora en Suède, en particulier celles d'Afrique, d'Amérique latine et des Caraïbes.

Peu après, nous avons établi un réseau solide sur le continent et avons réalisé que notre expertise et nos réseaux en Suède étaient désespérément nécessaires pour soutenir la croissance des industries créatives et culturelles (ICC) sur le continent. Par conséquent, nous avons rejoint d'autres parties prenantes pour faire pression sur les décideurs suédois et les agences gouvernementales comme l'ASDI, afin de soutenir divers projets sur le continent. Nos efforts ont fini par porter leurs fruits et, grâce à la politique et à la stratégie de développement du gouvernement suédois pour l'Afrique, nous avons commencé à mener des recherches et des études en Afrique de l'Est en 2000 afin de mieux comprendre le fonctionnement de l'ensemble de l'écosystème culturel et d'apporter un soutien approprié.

« La majorité des pays africains ne disposent pas des réglementations et des infrastructures nécessaires pour offrir un environnement opérationnel favorable aux créatifs et aux investisseurs. »

Plus de deux décennies plus tard, le voyage a été à la fois excitant et stimulant, caractérisé par un travail acharné, la croissance et une vision claire pour être parmi les principales organisations culturelles travaillant pour la croissance de l'écosystème culturel en Afrique. Nous y sommes parvenus grâce à divers projets de développement et d'aide culturelle, qui ont été mis en œuvre avec la collaboration de nos organisations partenaires, des gouvernements et de leurs agences à travers le continent.

Le travail de Selam a été modelé au fil des ans par cinq piliers : le renforcement institutionnel, la culture pour promouvoir la paix et la réconciliation, la création d'emplois, la technologie et la numérisation, la démocratie, les droits de l'homme et la liberté d'expression. Nous sommes également guidés par les cadres régionaux de l'Union africaine, le plus récent étant le plan d'action révisé de l'Union africaine sur les industries culturelles et créatives en Afrique, qui définit les priorités et les voies à suivre pour le développement des ICC africaines. Nous faisons pression pour sa mise en œuvre, car les stratégies industrielles et les recommandations qui ont été fournies sont suffisantes pour faire décoller, transformer et commercialiser les secteurs de la culture et de la création.

Le Service de la culture de la Commission de l'Union africaine a fait un travail remarquable d'harmonisation et de coordination des activités et des politiques sur le continent afin de créer davantage de structures et d'opportunités pour mettre la culture au service de l'intégration et de la renaissance africaine. Toutefois, cette agence a besoin de l'aide des organisations culturelles et de la société civile pour donner suite aux différents engagements pris par les chefs d'États membres afin de garantir des progrès au niveau national. Nous exhortons également la communauté internationale à fournir des ressources supplémentaires au service culturel de l'UA afin de soutenir les efforts de mise en œuvre de divers programmes, tels que la recherche, qui renforceraient la croissance du secteur sur le continent.[i]

La réalité est que la majorité des pays africains ne disposent pas des réglementations et des infrastructures nécessaires pour offrir un environnement opérationnel favorable aux créatifs. Pour les quelques pays qui ont mis en place des lois et des règlements adéquats, la mise en œuvre fait défaut, notamment au sein des différentes agences gouvernementales.

Avec d'autres organisations, nous avons participé aux efforts de lobbying en faveur de politiques et de lois appropriées qui garantiraient une infrastructure et une rémunération adéquates pour les artistes.  Pourtant, il reste encore beaucoup à faire, et nous comprenons maintenant que le lobbying ne peut pas être fait uniquement par les professionnels et les organisations du secteur de la culture ; les créatifs aussi doivent agir par le biais de leurs associations et syndicats. À cet égard, nous procédons actuellement à une évaluation des besoins des syndicats d'artistes actifs dans huit pays africains, dans le but ultime de donner à leurs dirigeants les moyens de participer activement à la défense des intérêts du secteur. Le raisonnement est le suivant : lorsque les gouvernements élaborent des règles et des réglementations pour soutenir et encourager les processus créatifs, la communauté artistique doit être incluse. Par conséquent, nous pensons qu'il est nécessaire de mettre en place des projets et des plateformes qui encouragent les actions de lobbying et de défense impliquant les gouvernements africains, les créateurs, la société civile et le secteur commercial dans la conception et la mise en œuvre de politiques et de législations créatives. Notre projet régional le plus récent, le Réseau panafricain pour la liberté artistique (PANAF), soutenu par le Conseil suédois des arts, qui vise à créer un réseau de créateurs et à leur donner les moyens de défendre leurs droits, est l'une de ces plateformes qui, nous l'espérons, sera utile pour défendre les besoins du secteur au-delà de la liberté d'expression.

Les défis du financement et de l'investissement demeurent

Nous continuons également à plaidoyer par le dialogue pour des opportunités d'investissement et de financement pour le secteur créatif par le secteur privé et les gouvernements.  Outre les avantages démocratiques de l'investissement dans la culture, les arguments économiques en faveur d'une augmentation des dépenses publiques pour la croissance des secteurs de la culture et de la création sont essentiels. Selon l'UNESCO, l'industrie africaine des produits culturels emploie un demi-million de personnes et génère 4,2 milliards de dollars de revenus. Le secteur créatif formel ayant historiquement eu du mal à obtenir des financements, une grande partie de ceux-ci sont actuellement réalisés dans l'économie informelle. Les banques et les investisseurs sont souvent réticents en raison du manque de fonds que les inventeurs peuvent offrir en garantie et des autres coûts associés.

D'après l'expérience acquise, de nombreux investisseurs potentiels hésitent à participer au secteur créatif africain, en pleine expansion, en raison de la pléthore de réglementations et de lois qui entravent la croissance des entreprises créatives. Le secteur créatif a le potentiel de rapporter des milliards de dollars, mais de nombreux investisseurs sont hésitants ; ils estiment que ni le secteur public ni le secteur privé n'ont de politique pour cette industrie et ne la considèrent pas comme une priorité majeure. Un grand nombre d'investisseurs contribuent à la publicité et au marketing des produits. Les investisseurs potentiels sont également à la recherche de volumes d'échanges pour assurer la sécurité et la garantie de leur investissement. D'autre part, les gouvernements doivent s'attaquer à des problèmes "plus immédiats", notamment la pauvreté, les catastrophes naturelles et anthropiques, l'éducation et les soins de santé, ainsi que la construction d'infrastructures physiques. Des discussions récentes, par exemple au Nigeria et en Afrique du Sud, ont démontré que l'industrie créative peut avoir un impact important sur l'économie nationale et la création d'emplois pour les jeunes.

Pour encourager les investisseurs à financer cette industrie, une plus grande sensibilisation doit être dirigée dans cette direction. D'autres secteurs, tels que les infrastructures, l'exploitation minière et les fintech, affichent constamment de meilleures performances en termes d'investissement. Bien que ces entreprises soient vitales en soi et qu'elles doivent recevoir une part considérable du financement, l'écart de financement entre ces industries et le secteur créatif ne devrait pas être aussi important qu'il ne l'est actuellement, notamment en raison du rôle significatif de l'industrie créative dans la croissance économique et la création d'emplois. En raison principalement de ce dernier point, les opportunités et la contribution potentielle du secteur créatif africain ne peuvent continuer à être négligées ; l'Afrique est sur le point d'avoir la plus grande population en âge de travailler au monde, avec 1 milliard de jeunes d'ici 2030, ce qui implique que la création d'emplois est essentielle. Par conséquent, pour suivre l'énorme croissance démographique, les gouvernements doivent créer au moins un million d'emplois chaque mois. Il est donc dans l'intérêt du gouvernement d'accroître les efforts d'investissement dans le secteur et d'encourager le secteur privé à faire de même.

L'Afrique ne manque pas de talents ; ce qui manque, c'est plus de plateformes pour mettre en valeur ces compétences. Nous avons renforcé les capacités des artistes et des travailleurs culturels par le biais de formations, d'ateliers et de séminaires, nous avons mené des recherches pour améliorer divers domaines du secteur et nous avons offert une plateforme aux artistes africains et aux parties prenantes pour dialoguer et présenter leurs œuvres. Dans le domaine du renforcement des capacités, nous avons travaillé avec des artistes et des responsables culturels à travers le continent pour améliorer leurs compétences, principalement par le biais d'ateliers et de séminaires. Cependant, nous comprenons maintenant que des ensembles de compétences plus diversifiés sont nécessaires dans ces secteurs, notamment ceux d'analystes, d'administrateurs et de développeurs commerciaux, de gestionnaires d'artistes, de demandeurs de subventions, ainsi que ceux en marketing, en ressources humaines, en comptabilité, en culture numérique et dans d'autres domaines, afin d'atteindre une professionnalisation à l'échelle du secteur. Des efforts ont été déployés pour améliorer et fournir une éducation et une formation spécialisées, notamment le développement de compétences en matière d'entrepreneuriat et de services aux entreprises, la modernisation de la production, le renforcement des réseaux de distribution et la promotion de la consommation et du marquage, mais ils doivent être amplifiés. Des mesures plus importantes doivent également être prises pour renforcer la collaboration entre le monde universitaire et le secteur privé afin d'améliorer le vivier de talents, d'échanger des ressources et des infrastructures et de mener des recherches pertinentes.

L'avenir est dans l'espace numérique

Trois forces principales sont principalement responsables de la croissance des industries créatives dans le monde : les développements technologiques, l'augmentation de la demande de produits créatifs et le tourisme culturel. Il en va de même en Afrique ; l'industrie créative est un secteur où la numérisation modifie inévitablement les pratiques de travail et où les compétences requises sont élevées. La numérisation rapide rend impératif pour toutes les parties prenantes, en particulier les créateurs de contenu, d'acquérir des compétences et des connaissances numériques allant au-delà de la simple utilisation technique. Pendant la pandémie de COVID-19, les créatifs ont exploité le potentiel offert par les plateformes numériques pour commercialiser et vendre des contenus créatifs en ligne via le commerce électronique. Cependant, les politiques existantes sont inadéquates et ne prennent pas pleinement en compte l'espace numérique, d'où la nécessité de nouvelles politiques pour garantir une économie numérique forte et équitable. Enfin, le coût élevé des données par les fournisseurs d'accès à l'internet s'avère être un obstacle entre les consommateurs et les professionnels africains de la création. Avec une demande aussi évidente de contenu numérique, les coûts des données devraient diminuer pour bénéficier à la fois au consommateur et à l'artiste, qui devraient être équipés de connaissances sur la façon d'utiliser le numérique pour leur développement et leurs besoins économiques.

« Les lois sur le droit d'auteur et les sociétés de gestion collective du droit d'auteur doivent également être abordées avec plus de sophistication à l'ère numérique. »

Nous souhaitons donner aux jeunes entrepreneurs la possibilité de développer des idées prometteuses qui ont une valeur artistique et créative et qui peuvent en même temps s'affirmer à long terme sur le marché. À ce titre, il est nécessaire de soutenir, en termes de capacité, des programmes de formation plus axés sur la technologie afin de combler les lacunes en matière de connaissances, de chaîne d'approvisionnement et le large éventail de lacunes en matière de monétisation qui existent dans divers secteurs.

Les lois sur les droits d'auteur et les sociétés de gestion des droits d'auteur doivent également être abordées avec plus de sophistication à l'ère du numérique. Une fois que cela sera normalisé, il ne fait aucun doute que les investisseurs s'intéresseront davantage au secteur créatif africain à mesure qu'ils observeront un environnement plus favorable et que l'infrastructure numérique et autre de l'Afrique s'améliorera. Sur ces deux points, il y a des raisons d'être optimiste, car l'Afrique exporte aujourd'hui plus de produits culturels que jamais auparavant, et ce n'est qu'un début. Une relation plus forte avec le secteur commercial et la société civile contribuerait également à garantir des investissements dans tous les aspects de la chaîne de valeur, du développement du capital humain au renforcement des capacités d'approvisionnement nationales. Étant donné que la majorité des entreprises des industries créatives sont de petite taille, la collaboration et la facilitation de l'accès au financement sous forme de subventions, de prêts et de crédits sont également nécessaires.

À cette fin, alors que nous célébrons notre anniversaire, nous continuerons à chercher à développer le réseau des ICC panafricaines tout en donnant la priorité aux femmes et aux autres groupes minoritaires en visant l'égalité dans tous les aspects du secteur. Grâce à un succès continu et à des partenariats stratégiques, nous continuerons à créer des plateformes plus innovantes et durables pour le dialogue interculturel et le renforcement des capacités sur tout le continent.

Teshome Wondimu, fondateur et directeur exécutif de Selam

Lucy Ilado, directrice du programme régional de Selam pour l'Afrique

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