Même si 2021 était censée être l'année du retour à la « normale », de nombreux festivals, concerts et cérémonies de remise de prix ont été annulés, reportés ou organisés sans public et diffusés via le digital.

Suite à l'émergence de la variante omicron du coronavirus en novembre, des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni, principaux marchés pour de nombreux musiciens africains, ont imposé de nouvelles restrictions de voyage qui ont conduit à l'annulation de tournées d'artistes basés sur le continent.

Malgré ces défis, de nombreux musiciens ont choisi de produire de nouvelles œuvres musicales et ont davantage investi l'espace numérique pour développer leurs marques auprès des fans. Leurs tubes ont impacté des millions d'internautes et permis la signature d'importants accords d'enregistrement et d'édition ainsi que des accords de partenariats aux plus chanceux.

En Afrique de l'Ouest, les artistes nigérians et ghanéens ont dominé les ondes et les plateformes numériques (DSP). Le succès le plus notable de la région est venu de Wizkid dont la collaboration avec Tems sur « Essence » a valu au Nigérian divers prix internationaux.

L'Afrique australe était dirigée par l'amapiano tandis que l'Afrique centrale a vu des vétérans tels que Koffi Olomidé et Fally Ipupa conforter leur leadership dans l'industrie.

Il y a eu un changement en Afrique du Nord, avec de jeunes artistes hip hop comme ElGrandeToto et Wegz, qui ont littéralement fait passer le genre à un niveau supérieur dans la région arabe.

Comme d'habitude, la Tanzanie et le Kenya ont été les plus grands exportateurs de musique dans la région de l'Afrique de l'Est, avec des musiciens tels que Zuchu et Nikita Kering qui ont remporté de grandes distinctions.

Music In Africa vous présente ici, ces artistes africains qui ont fait tourner les têtes en 2021 et popularisé encore plus les musiques du continent.

Afrique Australe

Makhadzi (Afrique du Sud)

Makhadzi a fait une énorme impression cette année avec son album Kokovha (Crawl 2020), qui a dès sa sortie, occupé la première place des charts sud-africains iTunes, battant Kabza De Small et Blxckie ainsi que des stars internationales comme J Cole, The Weeknd, Drake et Summer Marcheur.

En août, Apple Music a inclus Makhadzi dans sa campagne Visionary Women pour célébrer les femmes dans la musique et leurs réalisations pour le mois de la femme, classant Kokovha comme l'album le plus écouté d'une artiste sud-africaine. L'album a été certifié disque d'or par la Recording Industry of South Africa (RiSA) et a valu à Makhadzi une place sur la liste des 10 artistes sud-africains les plus écoutés de Spotify en 2021. Apple Music a également classé la chanteuse de 25 ans, née dans le Limpopo, comme l'artiste féminine sud-africaine la plus écoutée avec près de 10 millions de streams dans le monde cette année. Sur Deezer, Makhadzi est arrivée deuxième après le chanteur afrikaans Riaan Benadé dans la liste des meilleurs albums d'artistes locaux. La plateforme de streaming française l'a également classée en quatrième position dans la liste des meilleures artistes féminines après Taylor Swift, Billie Eilish et Beyoncé. Son single « Ghanama », en tête des charts, extrait de son album African Queen (2021), a été certifié platine. Sur le front des récompenses, Makhadzi a remporté des trophées aux All Africa Music Awards (AFRIMA) et aux Feather Awards en Afrique du Sud. Elle a également lancé une nouvelle marque de baskets nommée comme son album à succès : Kokovha.

Jah Prayzah (Zimbabwe)

Le musicien zimbabwéen Jah Prayzah a commencé 2021 avec un battage médiatique autour de la sortie de son 10e album Gwara, présenté à travers une série vidéo en quatre parties intitulée Nhoroondo (The Story). Le projet a reçu les éloges de la critique et le soutien de Nyaradzo Life Assurance, qui a également soutenu les projets de Jah Prayzah tout au long de l'année. En septembre, le hitmaker, auteur de « Takarasima », a signé un accord d'approbation avec West Properties Zimbabwe et la Pacific Cigarette Company, qui lui a donné sa première approbation d'entreprise majeure.

DJ Maphorisa et Kabza De Small (Afrique du Sud)

Les contribution de DJ Maphorisa et Kabza De Small à l'amapiano en 2021, ne peuvent être occultées. En effet, le duo, également connu sous le nom de Scorpion Kings, a remporté trois prix aux South African Music Awards (SAMA). Kabza De Small a également remporté le très convoité prix de l'artiste masculin de l'année pour son album I Am The King of Amapiano: Sweet & Dust aux SAMA (2021) et le prix du meilleur producteur de musique amapiano lors des premiers prix sud-africains pour l'amapiano.

Les deux artistes ont également fait une énorme impression sur les DSP, notamment sur Apple Music où Kabza De Small a été l'artiste sud-africain le mieux classé, tandis que les chansons de DJ Maphorisa « Izolo » et « Banyana » sont apparues sur la liste des meilleures chansons de 2021 de la même plate-forme numérique, à la 6e et 9e position, respectivement. DJ Maphorisa est également le seul musicien sud-africain à figurer dans les listes des 10 artistes les plus écoutés, où il occupe la huitième place parmi certains des plus grands noms de la musique au monde. Il est également en tête de la liste des 10 artistes sud-africains les plus écoutés, où il est suivi par Kabza De Small.

« Banyana » de DJ Maphorisa a été classé parmi les meilleurs morceaux de 2021 sur Deezer. La plateforme a également positionné les deux artistes parmi les meilleurs artistes masculins du pays, aux rangs n°8 et 9 respectivement.

Busta 929 (Afrique du Sud)

La montée en puissance de Busta 929 a suivi le hit amapiano « Umsebenzi Wethu », qui a dominé les ondes d'Afrique du Sud en 2021. La chanson a pris les première et troisième places sur la liste des meilleures chansons de 2021 d'Apple Music et la liste des meilleures chansons Shazamed de 2021 dans le sud de l'Afrique. Maba Jabul'abantu, un album qu'il a co-écrit avec Mr JazziQ, a été classé au 20e rang sur la liste des meilleurs albums de 2021 en Afrique du Sud.

L'artiste a également fait forte impression sur Spotify où il est arrivé troisième dans la liste des 10 artistes sud-africains les plus écoutés. Les Sud-Africains ont montré leur amour pour Busta 929 sur Deezer où « Umsebenzi Wethu » est arrivé au deuxième rang de la liste des meilleurs titres. La chanson était également la piste sud-africaine la plus écoutée dans le pays. En plus de bien réussir dans l'espace numérique, « Umsebenzi Wethu » a valu à Busta 929 deux prix aux SAMA 2021 et une nomination dans la catégorie de la meilleure révélation aux African Muzik Magazine Awards 2021, mais il a perdu face au Nigérian Ruger.

Lady Du (Afrique du Sud)

Lady Du est sans doute l'une des artistes sud-africaines les plus en vogue en ce moment ; elle est apparue sur un panneau d'affichage du Times Square de New-York, dans le cadre de la campagne African Heat de Spotify cette année - une réalisation que seuls quelques artistes sud-africains ont accomplie. La campagne comportait une série de partenariats, d'activations et d'opportunités de contenu créatif, conçues pour mettre en valeur la diversité des talents africains.

La hitmaker d'« Inkanyezi » a également été présentée dans la campagne Visionary Women d'Apple Music, aux côtés de ses compatriotes sud-africains Makhadzi, DBN Gogo, Elaine et Shekhinah. Sur le circuit des récompenses, Lady Du a reçu deux distinctions aux Feather Awards et a triomphé dans la catégorie meilleure artiste féminine Amapiano aux South African Amapiano Awards.

Afrique de l'Ouest anglophone

Wizkid (Nigéria)

2021 a tout simplement été l'année de Wizkid ! La superstar nigériane qui est présente dans les premiers rangs du continent depuis plus d'une décennie, a encore brillé très fort la saison écoulée. Largement soutenu par son album de 2020 Made in Lagos, qui a réuni une grande audience mondiale et le single « Essence », Wizkid a remporté presque tous les prix notables pour lesquels il a été nominé, y compris deux MOBO Awards, plusieurs titres aux All Africa Music Awards 2021 et les African Muzik Magazine Awards, un MTV Europe Music Award et un Apple Music Award, entre autres. Le chanteur afrobeats a même été nominé pour deux prix aux 64e Grammy Awards. Sa tournée mondiale Made in Lagos  l'a vu organiser plusieurs spectacles à guichets fermés à l'O2 Arena de Londres (Angleterre).

Tems (Nigéria)

La Nigériane Tems est connue pour ses innovations rnb et néo-soul. Mis à part ses réalisations individuelles de 2021, c'est son apparition sur « Essence » avec Wizkid, qui lui offert une grosse visibilité mondiale, ainsi qu'une nomination pour un Grammy.

Boomplay Music, la plus grande plateforme de streaming musical d'Afrique, l'a également répertoriée comme l'une des trois meilleures artistes montantes de 2021 au Nigeria, derrière Ruger et Ayra Starr.

Olamide (Nigéria)

Véritable business-man à succès et ambassadeur des musiques de rue, les déploiements d'Olamide ne se caractérisent peut-être pas par le faste et l'apparat de ses collègues, mais ses chiffres parlent d'eux-mêmes. Ses stats de 2021 sur Boomplay font état d'une influence continue sur le public nigérian. Il est devenu le meilleur artiste masculin de la plateforme, et son single « Infinity », en featuring avec Omah Lay, a été la chanson afrobeats la plus écoutée de l'année.

Black Sherif (Ghana)

Pour beaucoup, le chanteur Black Sherif est la plus grande découverte du Ghana en 2021. Il est à l'origine de succès fulgurants comme « Second Sermon » et « First Sermon », qui ont été les deux chansons à la croissance la plus rapide pour atteindre 1 million de flux sur plusieurs DSP.

« Second Sermon » a depuis bénéficié d’un nouveau couplet du géant africain Burna Boy, qui a annoncé que Black Sherif l’accompagnerait lors d’une prochaine tournée.

Diana Hamilton (Ghana)

La chanteuse de gospel Diana Hamilton a toujours plaidé en faveur de la viabilité de son genre au Ghana. Non seulement elle apparaît habituellement comme un nom de premier plan parmi les plus grands palmarès et les meilleures playlists du pays, mais ses efforts l'ont élevée au rang d'artiste de l'année aux Vodafone Ghana Music Awards 2021, la plateforme de récompenses la plus respectée du pays.

Afrique de l'Ouest francophone

Angélique Kidjo (Bénin/France)

L'étoile de la diva béninoise scintille très fort quand elle ouvre sa saison 2021 avec la chanson colorée « Dignity », mettant en vedette la chanteuse nigériane Yemi Alade. Le single vise à inculquer une attitude positive aux femmes du monde entier.

En 2021, Kidjo a également ajouté à sa discographie déjà impressionnante, un nouvel album intitulé Mother Nature, qui lui a valu une nomination aux Grammy Awards 2022, la rapprochant de la barre des cinq trophées de Ladysmith Black Mambazo, dans cette prestigieuse plateforme de récompense où elle a déjà remporté 4 titres.

Youssou N'Dour (Sénégal)

Quand ce n'est pas Kidjo, c'est Youssou N'Dour. La mégastar sénégalaise, comme son amie béninoise de longue date, est au sommet de la musique africaine depuis des décennies. N'Dour a fait sensation en 2021 avec « Bukki Yi », une performance live qui a totalisé des millions de vues sur YouTube. Mais peut-être que le plus grand accomplissement pour le hitmaker de « 7 Seconds » a été la signature d'un accord de distribution avec Universal Music. C'est d'ailleurs suite à ce deal, qu'il a sorti son dernier opus en hommage à son style musical de prédilection : le Mbalax.

Kerozen (Côte d'Ivoire)

Si vous connaissez le contexte ivoirien avec son foisonnement de talents et la rude concurrence de sa scène musicale, vous saurez aussi à quel point il est difficile de décrocher le Primud d'Or, distinction réservée au meilleur artiste ivoirien de l'année. En plus d'avoir remporté cette récompense majeure, Kerozen a fait forte impression sur les plateformes de streaming, avec son single « L'élu », qui a cumulé des millions de vues sur YouTube.

Iba One (Mali)

Iba One a tout simplement subjugué le monde musical africain en novembre 202&, en remportant quatre prix aux AFRIMA. Mais ce n'est pas tout, l'auteur de l'EP Dokèra (2021) a également reçu le prix du meilleur artiste africain aux Galsen Hip Hop Awards au Sénégal.

Aya Nakamura (Mali/France)

Bien qu'elle n'ait pas été aussi influente qu'en 2019 et 2020, Aya Nakamura était tout de même au top cette année. La chanteuse pop franco-malienne a cumulé plus de 41 millions de vues en six mois pour son single « Bobo », tourné dans le cadre pittoresque de l'archipel cap-verdien. La hitmaker a également été nominée pour le prix de l'artiste français de l'année aux Apple Music Awards.

Afrique de l'Est

Zuchu (Tanzanie)

Zuchu est entrée dans l'histoire en devenant la première artiste féminine d'Afrique subsaharienne à avoir la chanson la plus regardée du continent. Son single « Sukari », qui est sorti en janvier 2021, a recueilli plus de 62 millions de vues au moment de la rédaction de cet article. La chanteuse de 28 ans est également devenue la première artiste féminine d'Afrique de l'Est à atteindre 1 million d'abonnés sur YouTube et la première artiste féminine du continent à atteindre ce cap en 11 mois.

Nikita Kering (Kenya)

Nikita Kering a été couronnée meilleure artiste féminine d'Afrique de l'Est et meilleure artiste R&B/Soul aux AFRIMA 2021, battant des vétérans de la musique tels Nandy, Tanasha Donna et Nadia Mukami. Son succès en 2021 peut être expliqué par la sortie de son premier EP A Side of Me et à sa nomination en tant qu'ambassadrice de la marque Samsung Kenya.

Diamond Platnumz (Tanzanie)

Bien qu'il ait perdu le BET Award du meilleur acte international au profit du Nigérian Burna Boy, Diamond Platnumz a continué de montrer son engagement à promouvoir la musique tanzanienne à l'international. La star tanzanienne a annoncé que son prochain album mettra en vedette les artistes américains Busta Rhymes, Wiz Khalifa et Swae Lee. Son label Wasafi Classic Baby (WCB) a signé cette année un partenariat stratégique à 360° avec Warner Music Group et Ziiki Media. Dans le cadre de l'accord, WCB collaborera avec une liste diversifiée de musiciens liés aux deux sociétés.

Bien Baraza (Kenya)

Cette année, le groupe kenyan Sauti Sol a annoncé que ses membres se concentreraient sur des projets solo sous le label « Alone Together » jusqu'en mai 2022. Le leader du groupe, Bien Baraza, a été le premier à récolter le succès avec la sortie de son premier EP Bald Men Love Better, enregistré avec le légendaire pianiste Aaron Rimbui.

Azawi (Ouganda)

2021 fut une bonne année pour la star montante ougandaise Azawi après la sortie réussie de son premier album African Music. Le projet présente l'héritage d'Azawi à travers 16 pistes optimistes.

En 2020, sa chanson « Quinamino » de l'EP Lo Fit avait été présentée sur la mixtape AITF4 de Major Lazer. La pensionnaire de Swangz Avenue a été nommée parmi les 54 artistes sélectionnés pour rejoindre la classe de musique #YouTubeBlack Voices de 2022.

Parallèlement, la jeune femme de 25 ans continue de dominer les plateformes de streaming ; sa chaîne YouTube accumule plus de 8 millions de vues depuis sa création en avril 2020.

Afrique centrale

Fally Ipupa (RDC)

Après la sortie de son album Tokooos II en décembre 2020, l'icône de la musique congolaise Fally Ipupa s'est produite en RDC, en Tanzanie, au Tchad, au Gabon et au Burkina Faso. Le hitmaker de « Nidja » a affirmé sa popularité en collaborant avec l’artiste français M. Pokora, le chanteur nigérian Flavour et le groupe ivoirien Magic System. Cette année, YouTube lui a décerné un trophée pour avoir atteint 2 millions d'abonnés. Il a également remporté le prix du meilleur artiste masculin d'Afrique centrale aux AFRIMA.

Koffi Olomidé (RDC)

Bien qu'il n'ait pas sorti d'album cette année, Koffi Olomide a fait des collaborations fructueuses avec des artistes comme Ninho, Majoos et Gaz Fabilouss. Il a également collaboré avec Tiwa Savage (Nigéria) et Charlotte Dipanda (Cameroun), rappelant au public africain qu'il reste l'un des plus grands artistes de la RDC de tous les temps.

Innoss'B (RDC)

Innoss'B a fait forte impression en 2021 avec la chanson « No No », qui tourne bien sur YouTube. Le chanteur a également été invité par la star tanzanienne Rayvanny à collaborer sur une chanson intitulée « Kelebe », qui a recueilli plus de 6 millions de vues au moment de la rédaction de cet article.

Locko (Cameroun)

Locko a été l'un des artistes camerounais les plus brillants de 2021. Il a figuré sur la bande originale de Rhythms of Zamunda - une collection de chansons inspirées du film comique Coming 2 America. Il a assis sa notoriété à l'échelle régionale avec la sortie d'un nouvel album ERA, favorablement accueilli par les internautes africains sur toutes les principales plateformes de streaming.

Locko a remporté le prix de l'artiste masculin de l'année à Canal 2'Or ; il s'agit de l'une des plus importantes cérémonies de remise de trophées au Cameroun.

Shan'L (Gabon)

La Gabonaise Shan'L a fait la une des journaux cette année ; elle a remporté le prix de la meilleure artiste féminine aux AFRIMA et a vu son album de 24 titres Eklektik 2.0, réussir sur les DSP. Le message de l'album, présenté sur une musique fortement éclectique, s'adresse aux personnes confrontées à des dilemmes amoureux.

Afrique du Nord

Wegz (Egypte)

L'artiste hip-hop Wegz a mérité le titre d'artiste le plus écouté sur Spotify Egypt. Quatre de ses chansons figuraient parmi les 10 morceaux les plus écoutés dans le pays d'Afrique du Nord, notamment « Asyad El Soot », « Msh Fair », « 3afareet El Asphalt » et « Hustla ». En août, il a été répertorié dans Voices of the Future du magazine GQ - un tour d'horizon des éditions mondiales de GQ mettant en vedette les artistes locaux les plus en vogue et représentant l'avenir de la musique.

Le même mois, Spotify a présenté ses quatre titres dans son rapport Songs of Summer, qui examine ce que le monde arabe écoute pendant l'été. C'était après que le rappeur de 23 ans ait été classé par Deezer comme le deuxième artiste arabe le plus diffusé dans la région. En septembre, Wegz a organisé le plus grand concert virtuel du Moyen-Orient grâce à la plateforme Minly Watch. Le concert en ligne a attiré environ 23 000 fans de 31 pays de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA), d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie.

Hamza Namira (Egypte)

Suite à la sortie de son album Mawlood Sanat 80 (né en 1980), en fin 2020, Hamza Namira est devenu l'un des plus grands artistes tendances en Égypte.

Il a atteint le top cinq du classement de Spotify avec Mawlood Sanat 80, qui est devenu le troisième album le plus diffusé en Égypte en 2021. L'artiste indépendant a également fait une énorme impression sur d'autres grandes plateformes musicales, y compris YouTube où il a été visionné plus de 15 millions de fois via sa chaîne de 3,9 millions d'abonnés.

ElGrandeToto (Maroc)

En ce qui concerne les meilleurs artistes de la région MENA, le rappeur marocain ElGrandeToto est l'artiste arabe le plus diffusé en 2021 de la région, suivi de Wegz, Inkonnu, Amr Diab et Tagne.

« Mghayer » d'ElGrandeToto a été la chanson la plus écoutée de la région MENA en 2021, avec « Nadi Candi » de Tagne en deuxième position. Tout cela lui a valu le prix de l'artiste africain le plus prometteur aux AFRIMA 2021.

Amr Diab (Egypte)

Le chanteur et acteur Amr Diab était le deuxième artiste le plus diffusé en Égypte avec son album Sahran de 2020. Malgré une mutation de la scène musicale en Égypte, où le rap et le maharagant sont devenus des genres musicaux dominants, la star de 60 ans reste l'un des meilleurs artistes des listes Wrapped de Spotify année après année.