Ismaïl Touré, le fondateur du légendaire groupe sénégalais Touré Kunda est mort

C’est en 1975, qu'Ismaïl débarque le premier en France, suivi par ses frères Amadou, Sixu et Ousmane quelques années plus tard.

Avant de former le groupe Touré Kunda, Ismaïl a d’abord été membre du West African Cosmos où il jouera aux cotés de l'artiste sénégalais, Wasis Diop. En 1977, avec Sixu il forme son premier groupe, Ismaela Do Sixu. ils sortent leur premier album en 1979 qui inclus leur premier tube « Emma ». Suivront pleins d'autres ; « Karadindi », « Fatou Yo  », « Natalia » etc...

Grâce à des promoteurs africains établis en France comme Mamadou Konté d’Africa Fête, le groupe s’impose rapidement comme l’un des groupes africains phare dans la capitale française. Pour étoffer encore plus le groupe, Amadou rejoindra alors ses deux frères et ils forment un trio exceptionnel qui connaît alors un véritable succès ; ils seront malheureusement freinés en 1983 quand Amadou décède lors d'un concert. Ousmane rejoindra alors Ismael et Sixu dans l’aventure, pour permettre au Touré Kunda de reprendre d’assaut la scène.

En 1999, le groupe fête ses vingt ans de carrière avec la sortie de l'album Légende et d'une série de compilations. En avril 2002, le groupe décide de revenir en Casamance, cette région du sud du Sénégal d'où il est originaire.

Touré Kunda participe à plusieurs projets militants comme en 2003 avec l'album Drop the debt, réunissant des artistes africains et français pour l'annulation de la dette des pays en voie de développement, ou en 2003 avec le CD Un bateau pour la Casamance pour venir en aide aux familles des disparus du naufrage du Joola et récolter des fonds pour l’achat d’un nouveau navire assurant la liaison Dakar - Ziguinchor. Tous les grands noms de la musique sénégalaise tels Thione Seck, Omar Pène, Baaba Maal, Didier Awadi ou encore Ismaël Lô participent au projet.

Touré Kunda revient sur le devant de la scène avec Santhiaba qui sort en mai 2008 et fait référence au quartier de Ziguinchor où les deux chanteurs ont grandi. En 2015 à l’occasion du « Caravane Tour », ils renouent avec le public sénégalais avec trois concerts à Ziguinchor, Dakar et Saint-Louis.

En 2017, ils participent à Marseille au festival Africa Fête en hommage à leur grand ami Mamadou Konté, disparu en 2007 à Dakar au Sénégal.

Le dernier album en date d'Ismaïl et Sixu, Lambi Golo évoque la lutte traditionnelle sénégalaise ; il est paru en 2018. Sur ce disque on retrouve Alune Wade à la basse, Seckou Keita à la kora, Hervé Samb à la guitare, le claviériste malien Cheick Tidiane Seck, le batteur ivoirien Paco Sery, le saxophoniste camerounais Manu Dibango et le chanteur congolais Lokua Kanza.

Les Touré Kunda ont marqué de leur empreinte les années 70 et 80. Les frères Touré de Ziguinchor ont participé à la révolution et à la modernisation de la musique africaine. Ils sont les précurseurs d’une musique urbaine africaine, aux influences pop et reggae.

Leur succès sans précédent pour une formation africaine au début des années 1980 en France, a ouvert la voie à tous les grands noms de la musique du continent, de Mory Kanté à Youssou N'Dour, en passant par Manu Dibango. Avec la disparition d'Ismaïl ce matin dans la capitale française, c'est un chapitre de la musique africaine qui se ferme, sa mort marque peut-être aussi la fin d'une des formations africaines les plus emblématiques de l'histoire de la musique...