Jeffte Saintermo, lauréat 2020 Chansons sans frontières

À 28 ans, il a de quoi être heureux, malgré la situation de stress et d'angoisse qui sévit actuellement à Haïti du fait de la pandémie. Jeffté Saintermo est confiné entre le toit et le plancher, comme il dit, mais son esprit s'évade, loin, loin, loin.

Grâce à la Mention Spéciale Poésie du Grand Jury du Prix « Dis-moi dix mots », son travail d'auteur et de compositeur va pouvoir toucher un nouveau public. Qui sait, avec quelques coups de pouce bienvenus ici ou là, certaines portes pourront peut-être s'ouvrir et permettre à l'artiste d'atteindre un de ses objectifs : venir un jour en France.

La France, tout un programme encore baigné d'utopie et de mystère pour le jeune homme qui se souvient que son grand-père né en 1922 lui parlait du sien de grand-père, arrière-petit-fils d’un propriétaire terrien...français. Mais ça nous ramène à quelle époque ça ? Peu de temps après la proclamation de l’indépendance d’Haïti, première république noire libre du monde, en 1804, non ? 

Musicien, Jeffté l'est par passion, ou vocation si vous préférez, assumant l’héritage de ce grand-père, Destima Saintermo, comme son père qui lui permet d'apprendre le piano dès l'âge de 6 ans avec Donald Victorin, une personnalité à Haïti. 

Si Jeffté devient artiste cependant, c’est par rage et par désespoir, quand il écrit son premier texte. Il n'a que 12 ans, et Haïti connaît un nouvel épisode tragique de son histoire.

« J'ai écrit ce texte le lundi 23 février 2004, c'était à l'occasion de la rentrée des assaillants le dimanche 22 février dans ma ville natale, le Cap-Haïtien en vue de renverser le gouvernement de l'époque du Dr Jean-Bertrand Aristide. Le texte s'intitule Pitié.»

Dix ans plus tard, Jeffté Saintermo trouve sa place sur la scène artistique haïtienne, avec un premier EP de 4 titres sorti en 2013. Puis, en 2017, il est lauréat du Concours National de Chansons francophones organisé par l’Ambassade de France, ce qui le conforte dans sa conviction : allier sans relâche travail et talent, l’amour des mots et des ambiances harmonieuses, comme un drapeau qui persiste vaille que vaille à flotter à tous les vents, même en plein séisme.

Jeffté ne s’est jamais produit sur scène ailleurs qu’à Haïti, or il sait qu’une carrière passe nécessairement par une visibilité à l’international et la possibilité de rencontrer d’autres artistes, nourris d’autres cultures musicales, en prise avec d’autres réalités.

En matière de référence, Jeffté évoque l’influence pêle-mêle de Bob Marley, la Jamaïque est toute proche, Bélo, Jean-Jean Roosevelt, BIC, Boukman eksperyans, Beethova obas, Émeline Michel, The Beatles, Eric Clapton, Manu Dibango, Richard Bona, Youssou N'Dour, Miriam Makeba...

Puis il parle d’une des grandes figures de la chanson engagée à Haïti, Emmanuel "Manno" Charlemagne qui, par ses chansons, a contribué dans la lutte anti-Duvaliériste.

« Plouf » a été retenu parmi 1056 propositions en provenance de 103 pays. À côté des lauréats, Jeffté reçoit cette mention spéciale du grand jury « Dis-moi dix mots » qui est en soi déjà une très belle reconnaissance de son charisme.

Music in Africa vous invite à découvrir la mise en forme choisie par Jeffté Saintermo pour cet exercice d'écriture sur le site de Chansons sans frontières, et à vous laisser porter par son inspiration, qui jaillit comme une fusée éclairante sur une scène de naufrage en pleine période de panique générale liée à un virus coriace.

Et si vous preniez ce jeune artiste haïtien au mot ? « Viens dans ma vie » est disponible sur SoundCloud parmi d’autres titres. La voix de Jeffté Saintermo est en tout cas la bienvenue dans la nôtre et sur Music in Africa.

Reçois en retour de ta générosité nos salutations musicales, grand voyageur coincé sur ton petit tas de cailloux au milieu du vaste océan. « Nous déposons à tes pieds fluides notre soif de paix, de justice, d’égalité, notre soif de liberté dans un monde ruiné. »

* Pour cette 14ème édition,  un nouveau prix, le Prix Dis-moi dix mots pour un texte comportant au moins 6 des 10 mots suivants : aquarelle / à vau-l’eau / engloutir / fluide / mangrove / oasis / ondée /plouf /ruisseler / spitant.

L’Afrique bien représentée parmi les lauréats du concours 2020 Chansons sans frontières

Bravo à Zoheir Guermouche, 38 ans, Algérie, pour son texte « Ainsi va l’eau », qui reçoit le 1er Prix Normandie pour la Paix (séjour en France).

Bravo à Jocelyn Danga, 26 ans, RDC (République démocratique du Congo), pour son texte « On est tous minuscules », 2ème Prix (500 euros).

Neyel Hadj Abderrahmane, 15 ans, Algérie, reçoit le prix Jeune public pour son texte « Source de la vie » (300 euros).

Chansons sans frontières est un concours d’écriture, une communauté réunie autour de la chanson, la liberté d’expression, la langue française, des artistes partout dans le monde… Un évènement international et unique.