Le hoddu ou l’ancêtre du banjo américain

Le hoddu (ngoni au Mali et en Guinée) est un instrument mélodique d’origine peule, utilisé depuis l’antiquité par cette ethnie dans le cercle de Nioro du sahel. Il était fait d’une seule corde au départ pour distraire les bergers peuls au cours de leur promenade avec les troupeaux.

Petit à petit, le Hoddu connaîtra une évolution avec les griots malinké (ethnie du Mali et de la Guinée) qui font de lui un instrument à quatre cordes voire cinq cordes, avec un son amélioré. Mais aujourd’hui avec la jeune génération d’instrumentistes africains on peut voir des kolli (pluriel de hoddu en peul) à six cordes ou plus.

Le hoddu ne serait-il donc pas, tout simplement, l’un des tous premiers instruments du blues ? La gamme pentatonique (avec le jeu du hoddu), qui est le fondement de ce style, fait dire à nombreux auteurs et spécialistes qu’elle est l’une des preuves flagrantes des origines africaines du blues ; d'aucuns estiment même que le hoddu serait l’ancêtre du banjo américain.

Le professeur Pascal Bokar Thiam de l'Université de San Francisco (USA) a grandi au Mali et au Sénégal. Dans la vidéo que vous pourrez suivre au bas de cet article, il explique comment le hoddu (ngoni), instrument ouest-africain, a par le biais de la traite des esclaves entre 1500 aux années 1880, a travers l'Atantique pour devenir l’un des premiers instruments du blues, du bluegrass et du jazz.

Le scientifique veut à travers son discours, transmettre une vérité essentielle à ses élèves, sur l'histoire unique de cette forme musicale que l'on nomme le jazz !