Le producteur kenyan Tabu Osusa fait Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres

L'ambassadrice de France au Kenya et en Somalie, Aline Kuster-Menager, a remis la distinction à Osusa lors d'une cérémonie à l'Alliance française de Nairobi le 16 juillet dernier.

L'ordre est l'une des plus hautes décorations décernées par le gouvernement français et il a été institué en 1957 par le ministre français de la Culture de l'époque. Il est décerné aux artistes et écrivains qui se sont « distingués dans le domaine de la création artistique ou littéraire, ou pour leur contribution à l'art et à la littérature en France et dans le monde ».

« Je remercie le gouvernement français pour cette reconnaissance », a déclaré Osusa à Music In Africa. « Nous devons raconter nos histoires et défendre nos cultures et notre musique tant sur le plan local qu'à l'étranger. C'est la seule façon de contribuer aux cultures du monde, au lieu d'essayer de faire de mauvaises imitations des cultures étrangères. Quoi que nous fassions, même si nous empruntons aux autres, que cela s'enracine dans la richesse de nos histoires, car les gens apprécient l'expression culturelle sincère, malgré les barrières linguistiques.»

Osusa est l'un des cinq champions des droits musicaux du Conseil international de la musique et membre du comité consultatif de Visa For Music au Maroc. Il est juge aux All Africa Music Awards et membre fondateur d'Equation Musique, un programme initié par l'Institut Français en 2008 qui soutient et rassemble les professionnels de la musique de l'hémisphère Sud. Il est également co-fondateur et coordinateur du projet Singing Wells, qui enregistre et archive les sons et musiques traditionnels d'Afrique de l'Est.

En 2014, il a été nommé par le Smithsonian Institute pour programmer la musique présentée sur le stand kenyan au Smithsonian Folklife Festival à Washington DC.

Parmi ses productions musicales, Spotlight on Kenyan Music, initié pour découvrir et promouvoir les jeunes talents de son pays d'origine, ainsi que Muziki wa Kenya, une série de concerts soutenus par le Goethe-Institut pour présenter la musique indigène kenyane.

Son projet le plus récent est Shades of Benga: The Story of Popular Music In Kenya 1946-2016 – un livre publié en 2017 qui retrace les origines de la musique populaire du Kenya de la fin de la seconde guerre mondiale à nos jours.