Aïcha Koné

Aïcha Koné dite « Zata », née à Adjamé, quartier populaire d’Abidjan (Côte d’Ivoire), navigue entre musique mandingue (sénoufo, bambara), goumbé (Afrique de l’Ouest), rumba, soukouss (Afrique centrale) et zouk (Antilles). Elle lance un style, la danse du poro. Aïcha Koné découvre en 1963 Miriam Makeba venue chanter à Abidjan : la voix de la sud-africaine fascine la jeune ivoirienne qui se jure de devenir chanteuse.

Alors qu’elle étudie à l’Institut National des Arts, sa carrière musicale s’esquisse lorsque son frère, comédien et collaborateur à la RTI (Radio Télévision ivoirienne) la présente à son ami Benson, animateur de l’émission « Travailler, fini, fini ». Aïcha Koné y interprète d’une voix timide et émouvante le titre « Malaïka » (la version de Miriam Makeba). Au contact du compositeur et arrangeur installé à Abidjan, Boncana Maïga, elle est bientôt invitée à « Télé Midi », une émission animée par son frère. Son passage dans le groupe 4 B Shows’ puis à l’Orchestre de la RTI dirigé par Boncana Maïga fait d’elle une vedette nationale. Malien, donc de culture mandingue, Boncana Maïga lui permet de développer la maîtrise du genre malinké, l’aide à travailler son timbre et son souffle, à tenir la note, à suivre le rythme.

Sa voix cristalline et chargée d’émotion évolue dès lors dans des intonations très variées. En 1978, alors qu’elle est programmée avec Jimmy Hyacinthe, elle rate son tour de chant et perd les faveurs du public. Malgré cet échec, Aïcha Koné, marquée par les mandolines de Nana Mouskouri (Grèce) et les guitares d’Enrico Macias, né Gaston Ghrenassia (Algérie/France) aux accents d’Orient, elle persiste et sort son premier 45T Dénikeleni (1979). Un an plus tard, son titre Zata qui connaît un succès national lui vaudra son surnom. De 1981 à 1984, elle enregistre Baba Tounouna, Kamelemba, Soleil, Linda et Wodjoro, des chansons qui viennent confirmer ses talents de vocaliste. Mais c’est l’enregistrement aux Etats-Unis de l’album variété Narda, avec le soutien de Boncana Maïga qui lancera définitivement sa carrière internationale.