Telle une étoile filante... Ablaye Mbaye (1981-2017)

Né en 1981 à la Médina, quartier populaire de Dakar, Abdoulaye Mbaye (son vrai nom) séjourne à l’école des aveugles de Thiès où il apprend à lire et à écrire en braille.

Garçon doué et précoce, il est curieux, s’intéresse à tout et ne se donne aucune limite.Le chant l’intéresse particulièrement. En 1986, il fait une apparition dans l’émission « Kaddu Xaleyi » (La Voix des Enfants) et marque déjà les esprits.

Quelques années plus tard, il accompagne le chanteur feu Demba Dia avant que Youssou N’Dour ne le prenne sous son aile. Ce dernier l’aide à sortir son premier album Nila Démé en 1995. Le succès est immédiat. Les Sénégalais découvrent alors une voix ressemblant à bien des égards à celle de Youssou N’Dour.

Les mélomanes l’adoubent et l’encensent. Dans la foulée, son nouveau mentor l’invite à prendre part  à l’enregistrement de l’album The Guide qui comportera des morceaux cultes comme « 7 Seconds ».

Pendant 7 ans, il accompagnera Youssou N’Dour en tournée à travers le monde. Yaye Balma son second album solo rencontrera le même succès. Nous sommes au début des années 2000 et Ablaye Mbaye s’installe Paris.

Durant son séjour parisien, Ablaye collabore avec des artistes comme Disiz (Serigne Mbaye), Passi et Kerry James avec lequel il participe à l’album disque d’or du Mafia K’Fry. Ablaye Mbaye démontre qu’il est à l’aise autant dans les sonorités africaines que celles venues d’ailleurs. Hip-Hop, Jazz, Soul, Mbalax, Reggae, il surfe sur tous ces styles.) Après ses deux albums studios, Ablaye sortira Xaléyi en 1998, Agnès en 2001 et Maag na (J’ai grandi en wolof)  en 2005.

Malgré son jeune âge, Ablaye a chanté outre Youssou N’Dour, avec Salif Keïta,  Omar péne ou Yoro N’Diaye. Il a partagé la scène avec Ismaël Lô, Viviane N’Dour ou encore Baaba Maal dont il était proche également.

Dans ses textes Ablaye chantait la fraternité, l’amitié, le devoir des enfants envers leurs parents, la lutte contre les discriminations, l’excision notamment. Il s’est engagé auprès des faibles, soutenu des causes nobles et contrairement à beaucoup de ses compères artistes sénégalais, Ablaye a très peu chanté les louanges de gens fortunés pour se remplir les poches.

Il avait ses amis de quartier, ceux avec qui il aimait prendre le thé, loin des paillettes du show-biz, il y avait aussi ses amis et proches rencontraient tout au long de son parcours et  qu’il aimait fréquenter non pas pour en tirer un quelconque profit financier mais seulement pour tisser des relations humaines. Lui le non-voyant, n’a jamais tendu la main comme le rappelait l’acteur culturel Guissé Pène en commentant le décès de son neveu et ami sur SudFM (Radio privée) . Son attitude et son existence auront été des leçons de vie.

D’une empathie rarement égalée, toujours taquin et d’une humilité déconcertante, Ablaye malgré un talent immense, n’a jamais pris la grosse la tête. Au contraire, on pourrait même lui reprocher d’être trop resté dans sa coquille.

Comme s’il avait entendu ces critiques, Ablaye avait décidé ces derniers temps, de se faire un peu violence pour revendiquer son statut et prendre la place qu’il lui revenait. Surtout qu’après Youssou N’Dour, Baaba Maal, Omar Pène et autres, très peu de vrai talent frappent à la porte pour reprendre le flambeau. C’est dans cette optique qu’il préparait un retour qui aurait pu être celui de l’enfant prodigue.

Malheureusement, le destin en a décidé autrement. Trop tôt parti ! Fatalistes, certains rappellent cet adage bien sénégalais : « Yoonu Ndaw du Gaw » en gros « Un succès fulgurant n’est pas bon pour un enfant ». Autrement dit, ils reprocheraient presque à Ablaye Mbaye d’avoir éclos trop tôt. Il avait 12 ans quand il enregistra son premier album à succès.

Prions pour que la terre de Yoff lui soit légère et lançons un appel à tous ses « Sopey » (mes fans, titre d’une de ses chansons) de se ruer vers les bacs à la sortie prochaine de son album posthume pour en faire un disque d’or et soutenir sa famille.