Ben Zabo

BIO

Ben Zabo – Le Guerrier du Bwatun, messager d’un afrobeat malien enraciné et universel
Né en 1979 à Tominian, au cœur du Bwatun – territoire des Bwa, à cheval entre le Mali et le Burkina Faso – Ben Zabo, de son vrai nom Arouna Moussa Coulibaly, grandit dans une famille noble où la musique, considérée comme l’apanage des griots, n’a pas sa place. Destiné par ses parents à devenir pharmacien, il choisit pourtant la voie de sa passion, défiant les traditions et les attentes familiales.
Dès 14 ans, il fréquente les musiciens du Bwa Band, l’orchestre local, et se forme à la musique et la scène. Après ses études secondaires à Sikasso, il rejoint Bamako pour poursuivre des études en pharmacie… mais c’est la musique qui l’absorbe entièrement et il s’y consacre pleinement en intégrant plusieurs groupes. Multipliant les collaborations avec divers groupes de la capitale, il affine son style et sa vision artistique.
En 2006, il fonde son propre groupe et intègre le Conservatoire Balla Fasséké Kouyaté de Bamako, où il étudie la musique et les techniques du son. Diplômé en 2010, il devient assistant ingénieur du son au Studio Bogolan, lieu mythique de la création musicale malienne. C’est là qu’il croise Peter Weber, producteur du label allemand Glitterhouse Records, qui produira son premier album Wa Nii Bwa (2012). Ce disque, qui marque le début d’une carrière internationale, propulse Ben Zabo sur les scènes de prestigieux festivals à travers l’Afrique et l’Europe tels que : Festival sur le Niger (Mali), Festival SICA (Bénin), Nuits Atypiques de Koudougou (Burkina Faso), Way Out West Festival (Suède), Oya Festival (Norvège), Lowlands Festival, Africa Festival Hertme, Amsterdam Roots (Pays-Bas), Weltmusik im Palmengarten (Allemagne), Taragalte (Maroc), MASA (Côte d’Ivoire) …
Porte-étendard d’un afrobeat malien authentique et contemporain, Ben Zabo puise son inspiration dans le patrimoine culturel de son terroir natal pour construire une œuvre musicale profondément enracinée afin d’en offrir une lecture moderne et audacieuse. Sa musique est une modernisation créative des traditions musicales Bwa, mêlant avec finesse les rythmes et sonorités ancestraux africains aux instruments modernes. Dans une fusion subtile, Ben Zabo associe balafons, tambours et percussions traditionnelles aux guitares électriques, basse, batterie et cuivres. Le résultat est un groove irrésistible, à la croisée de l’afrobeat, du funk, du rock et des musiques maliennes. Mais Ben Zabo ne se limite pas à l’esthétique musicale : son œuvre est porteuse de messages forts et universels. Chaque morceau est à la fois une fête et un manifeste : il y célèbre l’identité culturelle, la justice sociale, la démocratie, la paix et la cohésion entre les peuples.
Sur scène, Ben Zabo entouré de ses sept musiciens complices est une force vive qui offre un show puissant, un spectacle explosif. Avec communion totale avec le public, une présence scénique magnétique, une énergie communicative débordante, il transporte le public dans un tourbillon sonore et émotionnel avec un groove irrésistible qui fait danser tous les publics. Ses concerts sont des expériences immersives où danses frénétiques, percussions incandescentes, les riffs de guitare, les chants puissants et cuivres endiablés entraînent les foules dans un voyage sonore transcendant les frontières et les générations. Un voyage musical enraciné et universel !
Artiste engagé et fier, le « guerrier du Bwatun », Ben Zabo poursuit sa mission : faire rayonner sa culture et la moderniser, en restant profondément enraciné dans ses traditions tout en parlant au monde entier. Après Wa Maliba (2015), Le retour du guerrier (2020), puis des singles il prépare pour décembre 2025 la sortie de son quatrième album, Bwa Shakara, promesse d’un nouvel élan créatif et d’une affirmation encore plus forte de son identité artistique.
En somme, Ben Zabo, « Guerrier de l’afrobeat malien » incarne la nouvelle génération d’artistes maliens engagés dans la valorisation du patrimoine, les valeurs culturelles Bwa et la promotion d’une expression musicale collective. Avec son afrobeat enraciné dans la tradition, il défend l’identité culturelle, la cohésion sociale et la justice à travers une musique énergique, authentique et universelle.
Discographie
• 2012: Wa Nii Bwa – Glitterhouse Records (album)
• 2013: Mark Ernestus Meets Ben Zabo – Wari Wo / Dana Dubwise – Glitterbeat Records (singles)
• 2015: Wa Maliba – Kôrè Sound Productions (album)
• 2020 : Le retour du Guerrier (EP)
• 2022: Timbuktu Badji – (Single)
• 2025 : Bwa Shakara – sortie prévue décembre 2025 (album)