Vampire Weekend ou l’appropriation américaine de la musique africaine

Ce dernier revient sur scène cette année : d’une part avec deux concerts le 30 août et le 2 septembre 2018. D’autre part avec un 3e album dont a sortie est annoncée avant la fin de cette année.

Dans l’article « Vampire Weekend, une part de l'héritage de mon père », publié par le site internet Pitchfork, Fanta Sylla rappelle que le premier album de Vampire Weekend sorti en 2008 a été composé par des africains.

« Je me souviens de quelques réunions ayant abouti à cet album, des séances de travail auxquelles j’ai assisté quasiment de façon clandestine » écrit-elle.

L’interview donnée par Fanta Sylla survient en cette année était le marquant le 10e anniversaire du groupe Vampire Weekend.

« Dans Vampire Weekend leur premier album, ma sœur et moi reconnaissons des voix de parents et d’artistes proches de la famille. Certaines de ces personnes sont encore en vie » précise Fanta Sylla.

Toute la musique de ce groupe est africain explique la jeune femme. Par exemple : le titre « Mansard Roof » est inspiré d’une mélodie de tambours traditionnels sénégalais communément appelée sabar. C’est du mbalax mélangé à d’autres influences sonores.

Toujours sur ce premier album de Vampire Weekend, le titre « Bryn » qui est également une appropriation de la musique africaine répond en écho à la mélodie « One (Blake's Got a New Face) »

Dans certaines chansons de l’opus du groupe, le titre de certaines chansons reprend carrément des noms de rythmes africains sans jamais citer la provenance exacte de ces sonorités.

C’est le cas du titre « Cape Cod Kwassa Kwassa » contenant dont les deux derniers mots sont le nom d’un rythme qui a fait fureur il y a 37 ans dans les deux Congo et plus globalement dans toute l’Afrique au sud du Sahara.

En fait le principal problème c’est que pour décrire son style musical, le groupe de rock indépendant américain, originaire de New York a utilisé l’expression « Upper West Side Soweto » dont une des traductions possibles en français serait « Soweto au-delà de la côte ouest des USA »

« Pourquoi aller situer les influences musicales de ce groupe à Soweto, une zone d’habitation située à la périphérie de Johannesburg la capitale de l’Afrique du Sud ? » s’interroge Fanta Sylla.

« Il y a une hiérarchie cachée dans cette juxtaposition des townships sud-africains et des quartiers chics de New York. Pourquoi Soweto et non Kinshasa, la ville congolaise qu'on devrait associer au soukouss et à la rumba? »

Pour rappel, le son singulier du groupe Vampire Weekend a été désigné 56e meilleur album de la décennie par le magazine Rolling Stone.

A deux reprises, l’œuvre de Vampire Weekend a retenu l’attention du jury des prestigieux Grammy Awards. L’album Contra sorti en 2009 a été nommé en 2011 dans la catégorie « Meilleure musique alternative »

Quant à l’album Modern Vampires in the city sorti en 2013, il a reçu en 2014 le Grammy Award du meilleur album de musique alternative.

Fanta Sylla est la fille d’Ibrahima Sylla le fondateur du label SyllArt qui a produit plusieurs générations d’artistes africains à succès.